스트레스 원인과 그 영향 : 심리학적 관점

현대 사회는 수많은 스트레스 요인이 가득합니다. 현대인 모두는 스트레스로부터 자유로울 수 없는 환경에 놓여 있게 되었습니다. 대표적인 스트레스 요인으로는 경제적 문제, 인간관계 문제, 업무와 관련된 문제 그리고 환경 파괴에 따른 대기 오염, 수질 오염, 소음 등의 요인도 있습니다. 일정 수준의 스트레스는 집중력을 향상시키며 신체를 각성시킨다는 측면에서 유용하게 작용하는 경우도 있습니다. 하지만 지나치게 높은 수준의 스트레스나 지속적으로 스트레스에 노출되는 만성 스트레스는 신체, 정신, 행동 건강에 매우 부정적인 영향을 끼칠 수 있습니다. 그뿐만 아니라 이전 포스팅에서 다뤘던 행복한 삶, 삶의 질에서 악영향을 끼칠 수 있습니다. 따라서 스트레스 관리는 현대인들에게 필수적으로 이루어져야 합니다. 스트레스를 관리하면 건강한 삶을 유지할 수 있고 그에 따라 삶의 질이 높아지고 행복감도 증폭됩니다. 그리고 생산성이 높아지기 때문에 개인의 성장과 더불어 조직의 성장, 사회의 성장을 도모할 수 있습니다. 궁극적으로 스트레스를 잘 관리하면 행복하고 풍요로운 삶을 살아갈 수 있습니다.

스트레스 원인과 그 영향 : 심리학적 관점

여기서 중요한 점은 우리 삶에서 스트레스를 회피할 수는 없다는 것입니다. 스트레스로부터 완벽하게 자유로울 수는 없으며 이를 효과적으로 관리하고 대처하는 자신만의 생활 습관을 구축하는 것이 중요합니다. 스트레스를 관리하기 위해 무엇보다 중요한 것은 스트레스의 원인을 이해하는 것입니다. 스트레스를 이해하면 각 항목에 맞는 대응 전략을 마련할 수 있습니다. 즉, 스트레스로부터 자유로울 수는 없지만 스트레스 요인이 작용할 때 유연하게 대처함으로써 스트레스로 인해 겪게 되는 부정적 영향을 최소화할 수 있고 볼 수 있습니다.

스트레스 관리에 무엇보다 중요한 것은 스트레스가 우리 자아와 관련이 깊다는 것입니다. 스트레스는 외부요인에 의해 기인한다고 보기는 어렵습니다. 외부에서 어떤 자극이 주어지더라도 그 자극을 어떻게 내가 받아들이느냐가 스트레스의 영향을 결정한다고 볼 수 있습니다. 즉, 우리 자아가 자신을 어떻게 인식하는지 외부 자극을 어떻게 인식하는지에 대한 내부적 추론 시스템이 중요합니다. 자아와 외부 자극에 대한 부정적인 추론 시스템을 갖고 살아간다면 우리는 지속적으로 스트레스에 노출될 수밖에 없습니다. 따라서 스트레스를 효과적으로 관리하기 위해 자아에 대한 이해도 중요하게 작용합니다.

스트레스의 원인 : 심리학적 관점

스트레스는 일상적인 삶의 다양한 조건에서 발생할 수 있습니다. 우리는 다양한 상황에서 스트레스에 노출된 채 살아갑니다. 심리학적으로 봤을 때 스트레스는 크게 두 가지 유형으로 나눌 수 있습니다. 외부적 스트레스 요인과 내부적 스트레스 요인입니다. 외부적인 스트레스 요인은 우리의 일상적인 생황에서 우리 의도와 상관없이 주변에서 발생하는 다양한 상황을 의미합니다. 대표적으로 대인관계 문제나 업무와 관련된 스트레스, 자본주의를 살아가는 현대인에게 빼놓을 수 없는 금전적인 어려움과 환경의 변화 그 외에 다양한 사회적 요인이 있습니다. 내부적인 스트레스 요인으로는 소외감, 자존감, 자존심 하락, 불안, 우울, 부정적인 사고방식, 생활 습관 등의 자아에 기인한 요인들입니다. 현대 사회가 빠르게 변화하는 만큼 사회, 기술적 측면에서 우리 생활을 매우 불안정할 수밖에 없습니다. 이로 인해 새로운 스트레스 유발 요인이 생성되고 있다고 볼 수 있습니다.

스트레스 원인과 그 영향 : 심리학적 관점

심리학적 연구로 본 스트레스의 영향

스트레스에 관한 심리학 연구는 정신적, 생리적 건강에 미치는 영향을 중심으로 탐구합니다. 스트레스가 우리 건강에 중요하게 작용하는 이유는 스트레스가 우리 신경과 내분비계를 활성화시켜 호르몬 수준을 변화시키기 때문입니다. 호르몬의 변화가 중요한 이유는 우리의 면역력과 감정에 중요한 영향을 끼치기 때문입니다. 강한 스트레스가 지속적으로 유지되는 경우 면역력이 저하되어 각종 질병에 걸릴 확률이 높아질 뿐만 아니라 심장 질환이나 우울증, 불안장애, 폭력성 등과 같은 다양한 정신적, 신체적 질환이 발병될 확률이 높아집니다. 스트레스의 영향을 조금 세부적으로 살펴보겠습니다.

신체적 영향

스트레스에 지속적으로 노출되면 면역력 약화, 심혈관 질환, 두통, 소화불량, 피로, 비만, 당뇨병 등의 치명적인 신체 질환을 유발하거나 건강을 악화시킬 수 있습니다.

정신적 영향

스트레스를 방치하다보면 우울, 불안, 집중력 저하, 불면증, 자살 충동, 정신분열증 등 다양한 정신 건강 문제를 겪게 될 수 있습니다. 정신적 문제는 한 번 유발되면 쉽게 극복할 수 없기 때문에 악순환의 고리에 빠질 수 있습니다.

행동적 영향

스트레스는 폭력적이고 충동적인 비정상적 행동을 유발할 수 있습니다. 대표적으로 과식이나 음주 의존성이 높아지며, 발암을 유발하는 흡연이나 현실에서 도피하기 위해 자극적인 도박에 빠지거나 폭력성을 들어낼 수 있으며 극단적인 경우 자해까지 이어질 수 있습니다.

스트레스의 신체, 정신, 행동적 영향은 개별적으로 유발되는 것이 아니라 복합적으로 유발됩니다. 즉, 행동적 영향만 유발되는 것이 아니라 우울증과 함께 자해나 알코올 중독, 도박, 과식 등의 문제가 함께 발생하게 됩니다. 따라서 스트레스로 인해 유발된 문제는 하나의 영향을 해소하기 위해 노력해야 하는 것이 아니라 신체, 정신, 행동적 영향을 모두 극복할 수 있는 유연한 접근법이 필요합니다. 다음 포스팅에서는 스트레스 해소를 위한 효과적인 방법에 대해 살펴보겠습니다.